Wat is het verschil tussen breathwork en meditatie?

Ze zorgen allebei voor meer gezondheid, innerlijke rust en bewustzijn, ze zijn complementair, maar toch zeker niet hetzelfde. Wat is het verschil tussen breathwork en meditatie? Bij de meeste vormen van meditatie speelt de ademhaling een belangrijke rol. En je kunt ademwerk, of breathwork, zien als een vorm van meditatie. Toch zijn ze niet hetzelfde. Sterker nog, voor velen is meditatie - het stilzitten en gericht focussen van je aandacht - een van de moeilijkste dingen om te doen. Terwijl het doen van ademhalingsoefeningen vaak een stuk makkelijker afgaat. Laten we eerst starten met een uitleg van beide termen. Wat is meditatie? En wat is breathwork?

Wat is meditatie?

Meditatie draait om (mentale) stilte. Je sluit je af voor de buitenwereld en concentreert je volledig op één specifiek referentiepunt. Dat kan extern of intern zijn, Iets in je omgeving zoals een geluid, of iets wat er in je lichaam of geest afspeelt. Vaak wordt de ademhaling als referentiepunt genomen, omdat je die altijd bij je hebt en de ritmische beweging (in- en uitademen) het makkelijker maakt om je te blijven focussen. Tijdens het mediteren is het niet de bedoeling je ademhalingsritme aan te passen, je dient louter jouw natuurlijke ademhaling te observeren. Door je aaneengesloten te focussen op je ademhaling, of geluiden, beelden, sensaties in je lichaam, gevoelens en gedachten, leer je om volledig gewaar te worden van het huidige moment. Mediteren draait niet om het controleren of sturen van gedachten. Vaak wordt gedacht dat het daar juist wel om draait, en gaat de motivatie verloren als dat niet lukt. Dit is ook waarom veel mensen mediteren een lastige opgave vinden. Bij meditatie draait het juist om observeren van wat zich aandient, om te accepteren en er bewust bij te blijven - en je niet te laten meeslepen in het verhaal. Gedachten, sensaties en emoties komen en gaan, de kunst van meditatie is om er ‘slechts’ bewust van te zijn en er geen oordeel op te plakken. De recent overleden boeddhistische monnik Thich Nhat Hanh omschreef het mooi: “To meditate does not mean to fight with a problem. To meditate means to observe.”

Wat is breathwork?

Breathwork kan je omschrijven als het bewust sturen van je ademhaling op een bepaalde manier, om zo bepaalde processen in lichaam en geest te beïnvloeden. In tegenstelling tot meditatie wat puur een cognitief proces is, ben je met breathwork dus bewust je ademhaling aan het veranderen, met een specifiek doel of resultaat. Afhankelijk van de techniek of methode, kan dit inhouden dat je je ademhaling dieper maakt of juist oppervlakkiger, langzamer of juist sneller, naar je buik of naar je borst, door je neus of juist door je mond of wellicht de pauzes weglaat tussen de in- en uitademhaling. En zo zijn er nog vele variabelen waarmee je kunt spelen, teneinde een bepaald resultaat te behalen. De term breathwork wordt breed gebruikt. In feite valt elke bewuste poging om je ademhaling te sturen hieronder, van kalmerende ademhalingsoefeningen (zoals met moonbird) tot meer intense technieken als de Wim Hof ademhaling of Transformational Breathwork, waarbij je gedurende langere tijd ‘verbonden’ ademt, dat wil zeggen de pauzes tussen de in- en uitademhaling weglaat. Voor alle vormen van breathwork geldt dat mensen vaak verbaasd zijn over de effecten die je ermee kunt bereiken, van jezelf in slaap te ademen tot diepgewortelde emotionele blokkades verwerken.

Bewust ademen kan iedereen. En je kunt de effecten soms al merken in enkele seconden.

Waarom zijn meditatie en breathwork zo verschillend?

Ze vallen beiden onder de term ‘bewustzijnstechnieken’ en liggen dus erg in elkaar verlengde. Toch zijn breathwork en meditatie wel degelijk verschillend. We krijgen er bij moonbird veel vragen over, daarom legt co-founder Stefanie Broes graag uit wat de verschillen zijn tussen breathwork en meditatie, en waarom ze in feite complementair zijn. Stefanie: “Ten eerste is meditatie meer cognitief of mentaal gericht, je bent bijvoorbeeld je gedachten, je lichaam of je ademhaling aan het waarnemen. Wat ervaar je, in dit huidige moment? Breathwork daarentegen is meer fysiek, je bent bewust je ademhalingsritme aan het aanpassen. Hiermee verander je ook direct je staat van zijn, in het moment. Daarnaast is meditatie voor veel mensen erg complex. Het is niet makkelijk om stil met je gedachten te zijn, het kan zelfs erg confronterend zijn. Bovendien vereist het de nodige vlieguren en is meditatie iets wat je blijvend moet onderhouden om het verder uit te diepen en er bekwamer in te worden. Het duurt even voordat je resultaat hebt (een kalmere geest). Bewust ademhalen daarentegen, kan iedereen. En je ervaart direct wat het met je doet, denk aan kalmeren of inslapen. De effecten kunnen soms al in enkele seconden getriggerd worden.”

Waarom zijn breathwork en meditatie zo complementair?

Ze zijn verschillend dus, maar niet vervangbaar. Meditatie en breathwork zijn beide erg heilzaam en bovendien complementair. Stefanie: “Meditatie kun je zien als een soort filosofie of levenshouding. Een manier om met een meer open geest en flexibelere mindset in het leven te staan. Het leert je hoe je kunt omgaan met de storm van gedachten in je hoofd. En bewuste acties te nemen in plaats van op automatische piloot te leven. Je ademhaling kun je zien als een tool of een techniek die je bewust maakt van hoe het met je gaat (Is mijn ademhaling sneller of oppervlakkiger dan normaal? Heb ik misschien stress?), en ook meteen een effectieve oplossing kan bieden om jezelf rustiger te maken (trager ademen triggert je relaxatierespons). Ik combineer de twee zelf dagelijks. Meditatie pas ik toe om mentaal rustiger en weerbaarder in het leven te staan, en ademhaling om in te checken bij mezelf en mezelf in slaap te ademen als het soms wat langer duurt dan ik zou willen. Twee geweldige technieken waar ik al veel aan gehad heb in mijn leven. Ik hoop dat via moonbird meer mensen hiermee in aanraking komen.”

De kracht van de adem ervaren

Het is simpel, werkt snel, en je hebt het altijd bij je: je ademhaling. We hebben moonbird ontwikkeld om het doen van kalmerende ademhalingsoefeningen makkelijk en moeiteloos te maken. Want ontspannen, je gedachten kalmeren en sneller in slaap vallen hoeft niet complex te zijn. Ervaar zelf wat ademen met moonbird voor jou kan doen, je kunt ons toestel 30 dagen vrijblijvend uitproberen.