In onze drukke en vaak hectische wereld is bewust ontspanning opzoeken essentieel om in balans te blijven. Maar hoe doe je dat? Ademcoach Tom Stijven, gespecialiseerd in Wim Hof, Breatheology en Oxygen Advantage, deelt hier zijn verhaal, tips en inzichten.

Eén weekend met Wim Hof veranderde echter alles, het ging terug goed met mij!

Tom, wat is de drijfveer in jouw werk?

“Ik doe alles wat ik doe uit pure passie. Sinds ik zelf in 2014 herstelde van fibromyalgie door de Wim Hof methode toe te passen, ben ik gefascineerd geraakt door alles omtrent ademhaling. Ik geniet er enorm van om dit te kunnen delen in mijn werk. De impact die je als coach kunt hebben op mensen hun leven door ze simpele technieken aan te leren of door ze mee te nemen op 3-daagse retraites, geeft enorme voldoening. Dit voelt nooit als werken.”

Wat doe je precies als ademcoach?

“Ik ben voltijds ademcoach, gecertificeerd Wim Hof method en Oxygen Advantage instructor en Breatheology Master instructor. Sinds 2015 geef ik workshops en lezingen voor particulieren en bedrijven, organiseer ik retraites en begeleid ik mensen in 1-op-1 sessies.

Ik leer mensen om hun ademhaling te gebruiken om invloed uit te oefenen op hun fysieke en mentale gezondheid. Of het nu gaat over burn-out herstel of -preventie, stressmanagement, omgaan met chronische pijn of trauma, of het verbeteren van sportprestaties: voor elke doelgroep breng ik een aangepast programma.”

Je bent zelf hersteld van fibromyalgie dankzij de Wim Hof methode zei je, hoe is dat gegaan?

“Voor mij was de Wim Hof methode in 2014 een echte life saver. Ik zat destijds echt aan de grond, zowel fysiek, mentaal, als financieel. Al zes jaar sukkelde ik met fibromyalgie, ik was 12 kilo afgevallen (ik woog nog maar 59 kilo), had mijn bedrijf opgedoekt omdat ik op mijn tandvlees zat, en zat al een jaar thuis.

Eén weekend met Wim Hof veranderde echter alles, het ging terug goed met mij! Drie maanden later was ik terug aan het werk als orderpicker en liep ik 8 tot 12 kilometer per dag door het magazijn. Alles lukte weer, zonder pijn, zonder verzuring. Dit betekende voor mij zoveel dat ik besloot hiermee verder te willen gaan als ademcoach, iets wat ik nu alweer acht jaar doe.”

Je kunt pas voor anderen zorgen als je goed voor jezelf zorgt.

Pas je de Wim Hof methode elke dag toe?

“Om gezond en in balans te blijven pas ik graag de Wim Hof methode toe als ochtendroutine, maar in tegenstelling tot de eerste jaren sla ik nu wel eens dagen of zelfs weken over. Maar als ik voel dat ik niet meer zo goed in mijn vel zit, weet ik dat het tijd is om er terug mee aan de slag te gaan.

Vermoeidheid is voor mij echt het teken dat het teveel wordt. Ik ben dan enkele uren na het ontwaken terug moe, wat gepaard gaat met een gebrek aan focus. Sinds ik volledig zelfstandig ademcoach ben kan ik beter doseren en mijn ontspanningsmomenten beter plannen, maar de afgelopen jaren toen ik ook nog voltijds in een ander beroep werkte, ging ik wel eens over mijn grens.”

De kou is ook onderdeel van de Wim Hof methode, welke rol speelt de kou voor jou?

“Het koude water is wat mij betreft de beste leermeester om terug bij jezelf te komen. Dat kan door in een ijskoud bad of meer te gaan zitten, maar ook door dagelijks koud te douchen. De kou leert je aanwezig zijn in het hier en nu. Dit is wat mij in 2014 uit de ellende gehaald heeft en ik val er graag op terug in moeilijke tijden.”

Ademhalen, de kou omarmen… Wat doe je verder om in balans te blijven?

“Af en toe vind ik het fijn om écht op de rem te gaan staan, dan ga ik met mijn vriendin Sonja naar een sauna of enkele dagen er tussenuit. Het is jammer dat dit soort zelfzorg in onze maatschappij nogal snel als egoïstisch bezien wordt, nochtans is het simpel: je kunt pas voor anderen zorgen als je goed voor jezelf zorgt.”

Moonbird werkt zo intuïtief, daar hoef je niet bij na te denken.

Op welke manier gebruik je moonbird?

“Ik zet moonbird voornamelijk in bij cliënten. Met name mensen die het lastig vinden om ademhalingsoefeningen te onthouden of zelfstandig uit te voeren hebben er veel baat bij. Soms geef ik na een 1-op-1 sessie een moonbird mee in bruikleen om te helpen overdag rust te vinden bij paniek- of angstaanvallen, of om makkelijker de slaap te vatten.

Moonbird werkt zo intuïtief, daar hoef je niet bij na te denken. Je hoeft alleen het ritme te volgen en het effect volgt vanzelf. Just breathe dus :-) En dat is wat cliënten er ook zo aangenaam aan vinden.”

Tot slot, wat is jouw levensmotto?

“We used to be human beings, but we evolved into human doings. We need to stop doing and start being again”. Dit is een quote van Michael Brown (schrijver van het boek Het Presence Process).

Wil je meer weten over Tom en zijn werk, kijk dan op Justbreathe.be of volg hem via Facebook of Instagram voor de laatste updates.