Als je je bewust bent van je ademhaling, merk je al snel op wanneer je in de stressmodus terechtkomt - Ademtherapeute Greet Oostvogels

Je ademhaling reageert pijlsnel op elke gedachte, emotie en teken van spanning in je lijf.

In onze drukke en vaak hectische wereld is bewust ontspanning opzoeken essentieel om in balans te blijven. Maar hoe doe je dat? We vragen experts om hun tips & tricks met ons te delen.

Deze keer spreken we met Greet Oostvogels, adem-, creatief en bachbloesemtherapeut. In haar praktijk Levens-Kracht kunnen kinderen, jongeren en volwassenen terecht voor individuele begeleidingen en workshops, alles op het gebied van ontspanning, zelfvertrouwen en ontdekken wat je echt wilt in het leven.

Hoe zorgt Greet zelf voor voldoende ontspanning in haar leven? Hier deelt ze haar inzichten en tips.

Greet, wat is de drijfveer in jouw werk?

“Wij leven in een maatschappij waarin we veel kansen en mogelijkheden krijgen. Tegelijkertijd vraagt het ook enorm veel van ons. De verwachtingen zijn hooggespannen en vaak al van jongs af aan. Hierdoor lopen zowel kinderen, jongeren als volwassenen regelmatig vast. Ik begeleid hen graag op een creatieve manier om terug in hun eigen kracht te komen en (terug) te ontdekken wie ze echt zijn en wat ze echt willen.

Toen ik zo’n acht jaar geleden zelf vastliep, heb ik ondervonden welk effect werken met je ademhaling kan hebben. Het was een echte eye-opener. Als je je bewust bent van je ademhaling, merk je al heel snel op wanneer je weer in de stressmodus terechtkomt. Je ademhaling reageert immers pijlsnel op elke gedachte, emotie en teken van spanning in je lijf. En zo kan je ook op tijd ingrijpen wanneer nodig.

Aangezien je adem een soort richtingaanwijzer is die je steeds bij je hebt, geef ik niet enkel ademtherapie, maar zit het ademwerk inmiddels ook verweven in mijn therapieën en workshops. Bachbloesems zijn dan weer een enorm bruikbaar als emotionele ondersteuning. Dat mocht ik ongeveer twintig jaar geleden al ontdekken. Nog steeds vergezellen de Bachbloesems mij in mijn leven: zowel privé als in mijn praktijk. Ik vergelijk het graag met rijden op een elektrische fiets: je moet natuurlijk zelf je emotionele werk doen, maar de bachbloesems geven je daarbij een duwtje in de rug waardoor het net iets gemakkelijker of vlotter gaat. Zowel kinderen, jongeren als volwassenen kunnen bij mij terecht voor individuele begeleidingen als voor workshops.”

Het idee niet alles rond te krijgen vind ik verschrikkelijk, en dus steken spanningen de kop op.

Hoe merk je bij jezelf dat je ontspanning nodig hebt?

“Ik heb intussen een heel lijstje signalen, haha… Ik heb de laatste jaren geleerd om heel snel spanningen in mijn lijf op te merken. Dat gaat van een meer oppervlakkige of snellere ademhaling - en daarmee samenhangend soms een verstopte neus - tot spanning in nek- en schoudergebied en het vaker opeenklemmen van mijn kiezen.

Maar ook de drang naar ongezonde tussendoortjes, minder kunnen verdragen van huisgenoten en hoofdpijn en/of migraine. En last but not least: malende gedachten. Wanneer ik merk dat ik mijn aandacht er niet meer bij kan houden en ik rondjes draai in mijn gedachten, moet ik op de rem gaan staan.

Zoals bij het begin van het schooljaar: verschillende agenda’s terug op elkaar afstemmen, je eigen werk rond krijgen en nog wat extra info-avonden erbij. Het huishouden en de tuin schieten er dan wel eens bij in. Het idee niet alles rond te krijgen vind ik verschrikkelijk. En dus steken de spanningen weer de kop op. Maar ook als er iets gebeurt wat ik onrechtvaardig vind, waarvan ik vind dat het niet klopt, kan het molentje in mijn hoofd aan het draaien gaan. Tot voor kort werkte ik ook nog deeltijds als nachtopvoedster en daarbij merkte ik dat het steeds lastiger werd om een goede slaap-waakhygiëne te behouden. Zelfs tussen het nachtwerk door. Dat heeft me uiteindelijk ook doen beslissen om met dit werk te stoppen. Ik kwam totaal niet meer tot rust.

En als ik last krijg van een ontzenuwde tand, weet ik dat een griepje of keelontsteking niet veraf meer is. Op zich handig, zo’n signaalgever, want dan kan ik al in een vroeg stadium extra rust inlassen en ondersteunende huis-, tuin- en keukenmiddeltjes innemen zodat het niet ten volle doorbreekt.”

Wanneer ik mezelf echt moe maak, kán ik niet meer denken. Het werkt als mindfulness: hoofd leeg en helemaal in het hier en nu.

Op welke manier vind jij rust en ontspanning in jezelf?

“De tijd nemen om te sporten heeft me altijd al geholpen. Dan moet ik mezelf wel echt verplichten, want ‘eigenlijk heb ik er de tijd niet voor’. Ik probeer twee of drie keer per week iets van sport te doen. Soms lukt me dat goed, soms iets minder… Ik merk dat ik steeds probeer er een vaste gewoonte van te maken, maar meestal komt daar dan weer van alles tussen. Uiteindelijk werkt het voor mij het beste om gewoon week per week te bekijken wanneer het me lukt.

Ik verkies sporten die ik van thuis uit kan doen zoals wandelen, joggen en skaten. Dat vind ik enerzijds het leukst, anderzijds vraagt dit de minste planning. Wanneer ik mezelf echt moe maak, kán ik niet meer denken. Dan ben ik bezig met het sporten op zich en niets anders. Het werkt voor mij dus als mindfulness: hoofd leeg en helemaal in het hier en nu.

Daarbij helpt sporten op zich sowieso om de fysiek te ontstressen. Wandelen is minder vermoeiend natuurlijk, maar als het nodig is, maak ik echt een stevige wandeling tot ik merk dat mijn tempo vanzelf afneemt en ik merk dat mijn hoofd rustiger geworden is. Ik sport ook steeds in de natuur. Ik heb het geluk dat ik op de ‘boerenbuiten’ woon en dicht bij de Kalmthoutse heide, dus weilanden, bossen en heide genoeg om me aan op te laden.”

Door te mediteren werd ik veel effectiever in mijn werk en verdween het gevoel van ‘ik krijg alles nooit rond’.

Wat betekent meditatie voor jou?

“Meditatie… Ik dacht altijd dat het niets voor mij was. Te zweverig. En ik was ervan overtuigd: stilzitten is niks voor mij! Ik ben meer iemand van de actie, van het doen. Drie jaar geleden maakte ik kennis met meditatie. Het had een ongelooflijk effect op me en ik was direct verkocht.

Ik merkte dat wanneer ik mediteerde, ik daarna veel effectiever was in mijn werk, het gevoel van ‘ik krijg alles nooit rond’ was weg en ook de drang naar zoetigheid verdween dan even.

Met periodes mediteer ik dit ’s morgens bij het opstaan of ’s avonds als de kinderen in bed liggen. Bij voorkeur in de ochtend, omdat ik merk dat ik dan mijn dag beter en effectiever start. Al moet ik toegeven dat het me niet altijd lukt. En zoals gewoonlijk lukt het me minder goed op momenten dat ik dit het meeste nodig hebt. Ken je de uitspraak: ‘Als je geen tijd hebt om een kwartier te mediteren, mediteer dan een uur’? Ook dan moet ik me mentaal weer verplichten: een alarm zetten om me eraan te herinneren zodat ik het ook effectief elke ochtend ga doen.

Het gebeurt soms ook dat ik me op een wandeling bij mooi weer ergens neerzet en daar even de tijd neem om te mediteren. Thuis een vast ontspannings- of meditatieplekje inrichten helpt ook wel. Dat van mij moest er een tijdje geleden aan geloven, maar maak ik binnenkort terug in orde ;-).”

Dankzij ontspannende ademhalingsoefeningen gecombineerd met yoga-oefeningen, lukt het me mijn denkmolentje even af te zetten.

Welke rol speelt de ademhaling hierbij?

“Sinds ik kennis heb gemaakt met de kracht van mijn ademhaling, doe ik regelmatig ademhalingsoefeningen al dan niet gecombineerd met ontspannende yoga-oefeningen. Dit stelt me in staat bewust te voelen: hoe adem ik, waar zitten spanningen? Kan ik mijn ademhaling tot rust brengen, ademen naar de spanning toe en loslaten? Door dit bewust te doen, zet ik ook mijn denkmolentje even af. Het laadt me fysiek en mentaal op. Ik noem het soms ook ‘mindful ademen’.”

Hoe is de ademhaling op jouw pad gekomen?

“Ik ben tijdens een burn-out/bore-out begonnen met een opleiding rond ademhaling. Waar ik zag dat een medestudente er energie van kreeg, leek ik mij enkel nog vermoeider te voelen. Frustrerend op dat moment, helemaal logisch achteraf gezien. Ik was de jaren ervoor zo hard blijven doorgaan terwijl mijn lichaam op allerlei manieren aangaf dat het rust nodig had.

Door me bewust te worden van mijn ademhaling, de adem door eenvoudige oefeningen uit te nodigen om als het ware door heel mijn lijf te stromen, werd ik me bewust van mijn vermoeidheid en spanningen. De oefeningen die ik tijdens deze opleiding leerde, maakten dit los. Ik kwam uit mijn hoofd en terug in mijn lijf. En dat deed enorm veel deugd!

De ademhaling is een leidraad in mijn leven geworden. Hij geeft feilloos aan wanneer ik te veel stress of spanningen ervaar.

Door me te verdiepen in de ademhaling in al zijn aspecten en verschillende technieken, besefte ik dat ik ook chronisch hyperventileerde. Ik had er geen flauw benul van dat ik dat deed. Sinds ik hier - dankzij het regelmatig doen van ademhalingsoefeningen - vanaf ben, heb ik veel meer energie, ben ik zelden nog verkouden en heb ik ook veel minder last van koude voeten (waar mijn man ook blij mee is, haha).

Sindsdien ben ik me heel bewust van mijn ademhaling en is het een leidraad in mijn leven geworden. Hij geeft feilloos aan wanneer ik te veel stress of spanningen ervaar, nog voor ik het zelf kan bedenken. De invloed van je denken en doen op je ademhaling is enorm groot. Het doen van ademhalingsoefeningen gaat dan ook steeds gepaard met bewust denken of bewust niet denken ;-)

Intussen heb ik een resem aan ademoefeningen die ik toepas waar het me uitkomt: zelfs in de wachtrij in de supermarkt. Soms zonder hulpmiddelen, en sinds enkele maanden ook regelmatig met moonbird.”

Dat je hem ook gemakkelijk zonder app kunt gebruiken, vind ik één van de grote sterktes van moonbird.

Op welke momenten gebruik je moonbird?

“Oorspronkelijk was ik van plan hem regelmatig te gebruiken, maar ik was mijn moonbird al snel kwijt aan mijn dochter van 10. Zij heeft hem enkele maanden intensief gebruikt om 's avonds in bed rust te vinden. Waarna ze hem 's morgens regelmatig moest zoeken in haar bed omdat ze ermee in slaap was gevallen.

Ik gebruik moonbird het liefst in de zetel: soms voor de tv, soms merk ik dan dat de tv me stoort op dat moment en zet ik hem even af. Of 's avonds in bed. Ik verkies het programma waarmee jouw persoonlijk ademritme wordt vastgesteld.

Zo nu en dan geef ik hem ook voor enkele weken mee met cliënten. We bekijken dan samen hun ademritme en wat voor hen het meest aangewezen is om mee te starten. Ik raad ook steeds aan om een bepaald ritme en tijd in te stellen, zodat ze moonbird ook gemakkelijk zonder app kunnen gebruiken. Want dat vind ik één van de grote sterktes van moonbird.”

Wat maakt ademen met moonbird prettig?

“Het voelt heel intuïtief aan. Dat heb ik zelf ondervonden, maar ook mijn dochter die het heel fijn vindt om hem in haar handen te houden én dat zeggen ook mijn cliënten. Ze vinden het heerlijk om mee in slaap te vallen of om bijvoorbeeld mee te gaan wandelen als de stress hen even te veel wordt.

Ik vind het zelf fantastisch dat je niet steeds een app hoeft te openen om hem te gebruiken. En dat je jouw persoonlijke ademritme kan laten bepalen en daar steeds naar terug kunt keren door moonbird gewoon vast te nemen!”

Tot slot, wat is jouw levensmotto?

“Ik heb niet één bepaald levensmotto... Een paar jaar geleden kreeg ik een kaartje voor moederdag met daarop: 'Wees jezelf, niemand anders kan dat zó goed'. Deze hangt nog steeds aan de muur, omdat dit ook gewoon klopt.

Een andere vind je terug op de startpagina van mijn website. Het is geen quote, wel een kort verhaal dat iemand me ooit vertelde en me steeds is bijgebleven:

"Er was eens een man die op reis was. Aangekomen aan een brede rivier bouwde hij een vlot om de rivier over te steken. Eenmaal aan de overkant, bond hij het vlot op zijn rug en ging verder. ... Als je weet hoe je een vlot moet bouwen, waarom zou je het dan het gebruikte vlot op je rug blijven meesleuren?"

​Laten we dus alle overbodige ballast van ons afgooien en 'licht' verder reizen. Laten we licht zijn.”

Meer info

Voor meer info over Greet, kijk op levens-kracht.com. Ben je benieuwd wat ademen met moonbird voor jou kan doen? Kijk hier voor alle ins & outs.